一訪方知虱目魚全食

阿堂鹹粥 (中西區)

小時候 常聽外婆在吃飯時叨唸說
虱目魚從南部送到北部 那鮮度就不是一個樣兒了

那時 只覺得虱目魚 多刺、肚油肥厚 魚味過於腥臭 總令人望之怯食
哪能懂得外婆心心念念的美味 是個什麼境地

直到一日隨著外婆回鄉下拜訪親戚時
一盤自家乾煎的虱目魚肚
才真令人徹底通透了 何謂「不是一個樣兒」
如果看過南部早市裡鋪排開來的雪亮急凍的新鮮虱目魚是何等眩目
絕對不會知道 平時北部看見的整隻虱目魚或已去刺的養殖虱目魚肚
竟得用「癱軟」二字才足以形容 更遑論新鮮於二者的差異
再別說那充滿油脂的魚肚 不論彈性、油肚的色澤、組成狀態
居然也能有健美先生「八塊肌」與凡夫「整片肌」的高低之分
地處養殖地、漁港的臨近之便
台南讓小小的虱目魚 幾乎以全食的方式發展起來 也因此
大台南一帶 不論有名無名 總能在轉角巷弄間發現關於虱目魚的料理
府城一帶 迎合老台南人早上吃得如同現今午、晚餐的生活習慣
主打虱目魚湯、粥料理的小吃店 早上高朋滿座的情況
是北部俗無法想像的畫面
這些小吃店中 阿堂鹹粥算是後起之秀中 常被點名的名店之一
特點無他 就是新鮮、美味
說起台南一帶的鹹粥 與平時常接觸的廣東粥不同
廣東、潮州一帶 粥品以慢火熬至見粥不見粥 才是真功夫
但台南一帶的鹹粥 則以米粒開花而不爛 為主打
兩者之間 非能以優劣論之
因一者打破個體特色融合成一個完整主體
另一者則保留個體特色 顯出兼容並蓄的巧妙而已
所以 有機會一妨 務必起個大早 到阿堂鹹粥
來碗綜合鹹粥佐油條 一盤煎魚腸 一碗蔭汁魚頭 和不可錯過的煎魚肚
體會體會 台南人為何用這樣的方式 作為一天的開端
客人也別擔心 體貼時下多數人已逐漸喪失手箸挑魚刺的絕技
虱目魚特別的三叉倒刺 幾乎都已去除 唯魚頭仍有賴客倌好生拆解
不過 這樣久久才得一嚐的好滋味 想必是值得好好消磨一陣的

吃粥 別急著上胡椒 先品一口湯吧！ 那匯聚所有的鮮美 絕對是喚醒一早脾胃的好辦法